Segundo a Sociedade Portuguesa de Psiquiatria e Saúde Mental, Portugal é um dos países da Europa com maior percentagem de população com doenças do foro da ansiedade, sendo esta a doença mental mais prevalente no país. Os dados acima referidos fazem-nos pensar sobre a necessidade de encontrar soluções que combatam a incidência destas doenças de uma forma eficaz e que, simultaneamente, se adaptem ao estilo de vida de cada pessoa.
Enquanto estagiária na Fábrica de Startups, tive a oportunidade de entrevistar João Villas-Boas, médico e CEO da Couch, uma startup que teve início na Ideation Week for Health, dedicada à disponibilização de apoio psicológico especializado, através de uma plataforma online.
Não percam a oportunidade de conhecer melhor a startup que se propõe mudar o paradigma da saúde digital em Portugal.
ISP: Como surgiu o projeto Couch?
JVB: A Couch surgiu na Ideation Week for Health da Fábrica de Startups, em que tivemos acesso aos principais stakeholders da área da saúde em Portugal. O Grupo José de Mello Saúde, Ministério da Saúde, Médis, NOS e Deloitte, propuseram-nos alguns desafios do atual panorama da saúde em Portugal, para solucionarmos.
Das várias temáticas em aberto, propusemo-nos desenvolver uma solução para o acesso remoto a cuidados de saúde. Ao longo do programa tivemos o apoio dos mentores, demos o nosso máximo e acabámos por ser um dos três vencedores do Ideation Week for Health.
Na sequência dessa proposta, fomos convidados a participar na Summer of Startups, uma iniciativa da Fábrica de Startups e da Catolica Lisbon SBE, que ocorreu durante o mês de julho e teve como objetivo desenvolver as nossas ideias. Durante esse mês tivemos a hipótese de aprofundar os nossos estudos de mercado, utilizando o roadmap da FastStart, que considero estar muito bem estabelecido. Seguimos todas as etapas e tivemos a oportunidade de nos debruçar sobre o estudo dos potenciais clientes e de verificar se a nossa hipótese seria interessante para aos nossos clientes.
ISP: Qual foi o impacto que a Ideation Week for Health teve no o desenvolvimento do projeto?
JVB: Foi muito importante pois tivemos oportunidade de desencadear um conjunto de acontecimentos e também a possibilidade de formarmos a nossa equipa, no sentido de esta ser multidisciplinar e complementar, assegurando competências diferenciadas. Adicionalmente a Ideation Week abriu-nos uma série de oportunidades que nos levaram à Summer of Startups e que, seguidamente, nos permitiu candidatar ao Startup Bootcamp em Digital Health, uma aceleradora vertical especializada na área da saúde digital. Entre 516 candidaturas, fomos uma das 10 escolhidas.
ISP: Como correu a experiência do Digital Health Bootcamp, em Berlim?
JVB: Foi o conhecimento de um mundo novo, embora tenha algumas semelhanças com a Ideation Week e com o Summer of Startups, no sentido em que ambos têm uma parte substancialmente académica. Temos acesso a workshops com parceiros assim como formação onde aprendemos sobre temas como user experience, fundraising etc.
A Startup Bootcamp tem vários programas de aceleração espalhados por todo o mundo e com experiência em diversas áreas de negócio. Nesse sentido têm um roadmap muito claro, com o ritmo próprio de um programa de aceleração. A experiência em Berlim foi especialmente
importante pelo contacto que estabelecemos com uma rede de mentores diferenciados e extremamente acessíveis.
ISP: De que forma é que a Couch tem evoluído nos últimos tempos?
JVB: O lançamento do nosso serviço e termos tido os primeiros clientes pagos foram metas bastante importantes. Em termos de desenvolvimento do produto, concebemos recentemente o primeiro chatbot de rastreio de saúde no país. Importante também o facto da plataforma web estar atualmente a ser renovada e melhorada.
Recentemente, fomos convidados para participar no Activar Portugal da Microsoft de forma a desenvolver um projeto piloto em que através de um sistema de voucher, os trabalhadores da Microsoft terão um desconto nos nossos serviços
Adicionalmente, somos uma das cinco startups shortlisted para a final do Youth Entrepreneurship Award em Bruxelas, uma iniciativa da AmChamEU e da Junior Achievement EU.
ISP: Quais são os planos para o futuro da Couch?
JVB:. Em termos dos nossos serviços, o nosso objetivo é consolidar o mercado da psicologia e expandir para o mercado da pediatria. Ao estender os nossos serviços à pediatria, conseguimos evitar idas desnecessárias de crianças às urgências dos hospitais, que são um foco de infeção e contágio. Aliando o facto de os pais de hoje em dia serem pessoas com facilidade em utilizar plataformas de videoconferência, permite-lhes um acesso rápido a um pediatra que fará o encaminhamento adequado para cada caso, o que pode evitar uma ida desnecessária a uma urgência e mais rapidamente proporcionar tranquilidade de saber que está tudo bem com o seu filho.
O nosso objetivo é aplicar o trabalho que estamos a desenvolver em psicologia ao contexto laboral, estabelecendo parcerias com empresas de recursos humanos e com empresas que estejam empenhadas no bem-estar psicológico dos seus trabalhadores. Este investimento reflete-se não só em termos de saúde como em termos de produtividade.
Uma outra vertente é a de que estamos a iniciar um serviço de aumento de rendimento/performance no trabalho, que está ligada à psicologia organizacional e direcionada para profissionais que queiram fazer uma melhor gestão de carreira e/ou alcançar os seus objetivos.
Finalmente, estamos a levantar a nossa pre-seed round e por isso lanço aqui o convite a todos os business angels que estejam interessados na saúde digital a entrar em contacto com a nossa organização, temos todo o prazer em fazer o pitch.