Ao entrar na Fábrica de Startups, ninguém diria que estávamos na presença de um fundador de uma startup que faturou, em 2015, mais de 1,5 milhões de euros. Jovem, informal e descontraído, Hugo Oliveira, co-fundador da Indie Campers, conta que teve a sua ideia quando fez uma viagem à Austrália.

O Hugo ficou muito inspirado pelo negócio prolífico das caravanas naquele país: "Dediquei a minha tese de mestrado a desenvolver um modelo de negócios replicando a ideia para o mercado português."

Em conjunto com o seu sócio sueco, Stefan Koeppl, criou, em 2013, a Indie Campers. Financiaram os primeiros veículos, desenvolveram a marca, criaram o site, principal canal de vendas da startup, e, por fim, executaram a ideia.

Numa primeira fase, o escritório da empresa estava situado no Porto, apesar de oferecerem também os serviços na capital. Mas em 2015, a Startup Lisboa tornou-se a nova casa de Hugo Oliveira e da respetiva equipa.

Atualmente, para além de Lisboa, a Indie Campers possui escritórios no Porto e em Faro e opera ao todo em 13 cidades europeias: Barcelona, Málaga, Bilbao, Santander, Girona, Valência, Madrid, Sevilha, Alicante e Biarritz, são pontos onde as carrinhas da empresa podem ser recolhidas.

De facto, Hugo confessa que a ideia foi sempre escalar o negócio, mas o início do projeto foi pensado apenas para o Porto, Lisboa e Faro.

Proporcionalmente ao crescimento da empresa, a frota da Indie Campers aumentou: "Em 2013 tinhamos 6 carrinhas, em 2015 já tínhamos 24 e este ano temos 95."

Longe vão os tempos em que Hugo Oliveira e Stefan Koeppl trabalhavam sozinhos no projecto. Actualmente, Stefan Koeppl já não se encontra na Indie Campers, mas a equipa em 2014 já era constituída por 3 pessoas, em 2015 por 6, e actualmente a Indie Campers emprega 21 pessoas, para já, pois estão a recrutar.

Perguntamos ao Hugo quais os seus melhores conselhos para futuros empreendedores.

Em primeiro lugar, é necessário compreender que gostar-se de empreendedorismo não quer dizer, necessariamente, que se tenha de criar uma startup, pode-se simplesmente trabalhar numa. Porque criar uma startup não é um processo fácil, e a espera e a paciência são duas qualidades essenciais.
A mudança de estratégia ao mínimo contratempo e dificuldade é um erro crasso.
Nunca abrir uma empresa sozinho, ter um sócio é essencial. O conceito tem de estar bem estruturado e provado antes de avançar para o desenvolvimento de uma equipa muito grande.
Tentar ser original na maneira como se financia a empresa e como se recruta as pessoas.

Se andam a planear fazer férias com os amigos, já sabem que a Indie Campers é meio caminho andado para uns dias inesquecíveis!

Christina Kronback e Isabel Montalvão